É o mais popular site do tipo (com mais de 50% do mercado em 2006) devido à possibilidade de hospedar quaisquer tipo de vídeos, desde filmes, videoclipes e materiais caseiros.
O material encontrado no YouTube pode ser disponibilizado em blogs e sites pessoais através de mecanismos (APIs) desenvolvidos pelo próprio site.

O Canal Oficial do YouTube (YouTube Spotlight) foi criado em Fevereiro de 2005 em www.youtube.com/YouTube

Possivelmente interessado em expandir o mercado de publicidade de vídeos através de seu AdSense e também em se consolidar como um dos maiores serviços de Internet do mundo, em 9 de Outubro de 2006 foi anunciada a compra do YouTube pela Google, pela quantia de 1,65 bilião de dólares em ações.
O resultado desta aquisição fez com que a Google encerrasse as actividades do Google Video.

A revista norte-americana Time na sua edição de 13 de Novembro de 2006, elegeu o YouTube a melhor invenção do ano por, entre outros motivos, "criar uma nova forma para milhões de pessoas se entreterem, se educarem e se chocarem de uma maneira como nunca foi vista".

Em 2010, no aniversário de cinco anos do YouTube, foi divulgado que até então o site não havia sido lucrativo para os seus proprietários...

Segundo a Jotasi Web Services, em Abril de 2011, o maior canal do YouTube era o Canal do user Fred com 2.199.643 inscritos e detinha também o record de Canal do YouTube com mais visualizações (113.724.383 visualizações), enquanto que o Canal Oficial do YouTube (YouTube Spotlight) contava apenas com 317.451 inscritos e com 13.601.945 visualizações...

Segundo o site Social Blade, com dados de Dezembro de 2018, o sueco Felix Kjellberg (PewDiePie) é o maior YouTuber do mundo com mais de 77 milhões de inscritos. O YouTuber no seu canal do YouTube criado em Abril de 2010, conta com mais de 3600 vídeos e com mais de 19 biliões de visualizações. PewDiePie foi o primeiro e ainda o único YouTuber a receber o Player de Rubi, distinção do YouTube por ter ultrapassado a marca de 50 milhões de inscritos.

No Brasil, o maior YouTuber é Whindersson Nunes com mais de 32 milhões de inscritos, ocupando a 10ª posição no ranking do YouTube. O YouTuber no seu canal do YouTube criado em Janeiro de 2013, conta com mais de 350 vídeos e com mais de 2,7 biliões de visualizações.
No entanto, o maior canal do YouTube no Brasil assim como o canal com mais visualizações é o canal da produtora de conteúdo audiovisual KondZilla com mais de 44 milhões de inscritos e com mais de 21 biliões de visualizações, ocupando a 4ª posição no ranking do YouTube.

Em Portugal, o maior YouTuber é SirKazzio com mais de 5 milhões de inscritos. O YouTuber no seu canal do YouTube criado em Abril de 2012, conta com mais de 4100 vídeos e com quase 1 bilião de visualizações. O canal do SirKazzio é também o canal com mais visualizações do YouTube em Portugal.